สถานการณ์วีซ่านักเรียนทั่วโลกกำลังเผชิญหน้ากับความท้าทายครั้งสำคัญ โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนักเรียนที่ใฝ่ฝันจะไปศึกษาต่อในสหรัฐอเมริกา และสหราชอาณาจักร ข้อมูลล่าสุดเผยตัวเลขการปฏิเสธวีซ่านักเรียน F-1 ของสหรัฐฯ พุ่งสูงเป็นประวัติการณ์ในปี 2025 สร้างความกังวลอย่างหนักต่อสถาบันการศึกษาและเศรษฐกิจของประเทศ ท่ามกลางบรรยากาศที่ไม่แน่นอนนี้ หลายฝ่ายกำลังจับตาดูผลกระทบที่จะเกิดขึ้นกับภาพรวมของการศึกษานานาชาติ
รายงานจาก Shorelight ซึ่งเป็นบริษัทด้านการศึกษานานาชาติ เปิดเผยว่าอัตราการปฏิเสธวีซ่า F-1 ทั่วโลกในปี 2025 สูงถึง 35% ซึ่งนับเป็นสถิติสูงสุดในรอบทศวรรษ ตัวเลขนี้สูงกว่าปี 2020 ที่เป็นช่วงสูงสุดครั้งก่อนหน้าอย่างมีนัยสำคัญ ที่น่าตกใจคือภูมิภาคแอฟริกา ตะวันออกกลาง และเอเชียใต้ เป็นกลุ่มที่ได้รับผลกระทบหนักที่สุด โดยเฉพาะแอฟริกาที่อัตราการปฏิเสธพุ่งขึ้นจาก 43% ในปี 2015 เป็น 64% ในปี 2025 นอกจากนี้ อินเดียซึ่งเคยเป็นประเทศหลักที่ส่งนักศึกษาไปสหรัฐฯ ก็มีอัตราการปฏิเสธเพิ่มขึ้นอย่างก้าวกระโดดจาก 36% ในปี 2023 เป็น 61% ในปี 2025 ส่งผลให้จำนวนนักศึกษาต่างชาติลดลงอย่างรุนแรง และคาดว่าจะทำให้มหาวิทยาลัยในสหรัฐฯ สูญเสียรายได้ค่าเล่าเรียนสูงถึง 3 พันล้านดอลลาร์ในปีนี้
ไม่เพียงแต่สหรัฐฯ เท่านั้น สหราชอาณาจักรก็กำลังเผชิญหน้ากับสถานการณ์ที่น่าเป็นห่วงเช่นกัน จำนวนการยื่นขอวีซ่านักเรียนของสหราชอาณาจักรลดลงต่อเนื่องเป็นเดือนที่หกติดต่อกัน ผู้เชี่ยวชาญด้านการศึกษาระดับอุดมศึกษาชี้ว่าสถานการณ์นี้ “ท้าทายอย่างยิ่ง” สำหรับมหาวิทยาลัยที่กำลังประสบปัญหาทางการเงินและหวังพึ่งนักเรียนต่างชาติเพื่อพยุงฐานะ การลดลงของจำนวนนักเรียนต่างชาติไม่เพียงส่งผลกระทบต่อรายได้ของมหาวิทยาลัย แต่ยังรวมถึงความหลากหลายทางวัฒนธรรมและวิชาการภายในสถาบันอีกด้วย
ในอีกด้านหนึ่ง ความตึงเครียดระหว่างสหรัฐฯ และจีนยังคงส่งผลกระทบต่อนักเรียนและนักวิจัยจีนอย่างต่อเนื่อง แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงนโยบายไปมาระหว่างการจำกัดและผ่อนปรนวีซ่าสำหรับนักเรียนจีน แต่ความกังวลด้านความมั่นคงแห่งชาติยังคงเป็นประเด็นหลักที่ทำให้การพิจารณาวีซ่าเข้มงวดมากขึ้น เหตุการณ์การเสียชีวิตของนักวิจัยชาวจีนในสหรัฐฯ หลังจากถูกสอบปากคำจากเจ้าหน้าที่ ยิ่งตอกย้ำถึงความเปราะบางของสถานการณ์ที่นักวิทยาศาสตร์และนักเรียนจีนต้องเผชิญ
วิกฤตวีซ่านักเรียนในปัจจุบันกำลังส่งสัญญาณถึงภัยคุกคามที่รุนแรงต่อการศึกษานานาชาติทั่วโลก คำถามสำคัญคือมาตรการใดที่แต่ละประเทศจะนำมาใช้เพื่อแก้ไขปัญหานี้ และจะทำอย่างไรเพื่อให้นักเรียนต่างชาติยังคงมองว่าการศึกษาในประเทศเหล่านี้เป็นโอกาสที่คุ้มค่า การเปลี่ยนแปลงนโยบายและแนวทางการพิจารณาวีซ่าในอนาคตจึงเป็นสิ่งที่ต้องจับตาอย่างใกล้ชิด เพราะมันจะกำหนดทิศทางของการแลกเปลี่ยนความรู้และวัฒนธรรมของโลกใบนี้
